Un bleu clair tentait le ciel et le soleil éclatant réchauffait le camp de ses doux rayons. La pouponnière, bien abritée dans un coin reculé du camp, était étonnement fraîche en comparaison de la chaleur étouffante du dehors.  Quelques guerriers se bousculaient à l’entrée du gîte, et tenter de se frayer un chemin vers l’intérieur. Ils ouvrirent de grands yeux émerveillés lorsqu’ils aperçurent deux petites boules de poils frêles, étendues près du corps de leur mère. L’une d’elle avait la fourrure épaisse et orange, de telle sorte qu’elle se mettait à flamboyer sous le soleil. L’autre, la dernière née, était d’un blanc immaculé, légèrement nacré, et tout le monde était fasciné par son pelage singulier.  Lorsque la foule se dissipa, la mère des deux nouveaux nés s’adressa à un grand mâle roux qui avait une ressemblance frappante avec le chaton mâle. C’était le père des petits.

A ces mots, la jolie reine blanche lécha son petit maternellement. Celui-ci émit un grognement sourd avant de fourrer son petit museau rose dans le pelage de sa mère. Puis, le matou roux prit la parole en désignant sa fille du bout de la patte.

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Les deux chatons roulaient en boule, soulevant un nuage de poussière sur leur passage. Lorsqu’ils s’arrêtèrent, Petit Lion cloua sa sœur au sol. Il la regarda avec une lueur de défi dans les yeux. Petit Lion était certes plus imposant qu’elle, et il avait l’avantage niveau force. Mais c’était une brute sans cervelle, et Patte Nacrée était plus rusée et plus agile, elle se servait de sa tête pour déjouer les coups de patte de son frère. Elle lui martela le ventre avant de se glisser en dessous de lui. Elle se releva et s’ébroua, révélant son pelage blanc nacré à la lumière du soleil.

Le chaton roux grogna de mécontentement avant de se diriger vers la pouponnière. Patte Nacrée passa le camp en revu, lorsqu’elle aperçut un apprenti avec son mentor. Le jeune chat semblait passionné par les explications du vétéran. L’adrénaline prit le dessus lorsqu’elle se rappela que le soir même son baptême d’apprentie aurait lieu, car son frère et elle avaient atteint l’âge de 6 lunes, et il était temps pour eux de commencer leur initiation pour devenir de vrais guerriers. Soudain, l’appel de sa mère retentit jusqu’à ses oreilles, elle ronchonna en comprenant qu’il était temps d’aller faire sa toilette pour le baptême de ce soir.

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« Que tout ceux qui sont en âge de chasser s’approchent pour une assemblée du clan. »

Une grande reine blanche sortit de la pouponnière, accompagnée de Petit Lion et Patte Nacrée. Les deux chatons avaient le pelage parfaitement lisse et lustré, et relevaient fièrement la tête. Leur mère les poussa du museau lorsqu’Etoile de l’Espoir les appela au pied du promontoire.

« Ces chatons ont désormais 6 lunes. Il est temps pour eux de devenir apprentis. Petit Lion, à partir de ce jour, tu t’appelleras Nuage du Lion, et Patte Nacrée, à partir de ce jour, tu t’appelleras Nuage Nacré. »

Des miaulements approbateurs s’élevèrent de la foule de félins, et tout le clan acclamait leurs nouveaux noms. Les deux jeunes apprentis se regardèrent, emplis de fierté et un frisson d’excitation parcourut l’échine de Nuage Nacré. Depuis tellement longtemps ils attendaient ce moment. Lorsque les félins retournèrent à leur occupation, ses parents vinrent la féliciter en lui effleurant le museau. La jolie chatte au pelage blanc ronronna de plaisir. Ses parents étaient fiers d’elle ! Elle tourna la tête en direction de son frère, qui était assis et scrutait ses pattes. Il releva la tête dans sa direction, et Nuage Nacré crut y déceler de la jalousie. C’était certainement le fruit de son imagination débordante.

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Mais non, ce n’était pas son imagination. Perle Nacrée était devenue une guerrière. Son baptême avait eu lieu quelques lunes plus tôt, et jamais sa vie n’avait été aussi heureuse. Sa mère était tellement fière d’elle qu’elle racontait son histoire aux anciens de la tribu. Oui car la jeune guerrière avait terminé son initiation avant tous les autres apprentis, prouvant sa valeur grâce à son agilité et à sa ruse. Son frère quant à lui, venait tout juste d’être nommé guerrier et avait prit le nom de Constellation du Lion. Les disputes entre eux deux n’avaient pas cessé de s’accumuler. Le matou roux reprochait à sa sœur d’avoir tout ce qu’elle désirait, et jalousait l’amour que leurs parents lui portait. Il était ambitieux et son attitude inquiétait de plus en plus la femelle nacrée. Elle craignait qu’un jour il se retourne complètement contre elle, car elle avait besoin de lui au fond. Il était son frère, après tout.

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Constellation du Lion avait fini par trahir le clan, il fallait bien que cela arrive, et malgré que Perle Nacrée le savait, le comportement de son frère d’origine si loyal la dégoutait. Quelques lunes plus tôt, elle avait apprit que celui-ci voyait une chatte du Volcan en cachette. Stupéfaite et en colère, elle l’annonça à ses parents qui le répétèrent aussitôt à la meneuse du clan. Son frère avait été tellement en colère qu’il méprisait totalement sa sœur désormais. Il l’avait insulté en public, et fut par la suite exilé en dehors du Clan de la Plage. Personne n’en revenait. Tout le monde était aussi bouleversé et choqué par la nouvelle. Mais ce n’était pas la plus grande menace, une tempête se préparait. Les vents cinglaient de plus en plus fort le pelage des félins et le claquement des vagues contre la rive se faisait entendre depuis le  camp. Les guerriers et les reines construisaient une barrière autour du camp et fortifiaient les tanières, se préparant à une éventuelle inondation.

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Une nouvelle vague d’eau salée submergea le camp. Les fortifications n’avaient pas suffit, et tout le camp était inondé. Les cris de détresse des félins résonnaient dans l’air glacé du vent. Ils tentaient de s’échapper par les tunnels de fougères, mais la plupart furent emportés par l’océan.  Soudain, Perle Nacrée se figea. Elle décela l’odeur amère du Clan du Volcan. Devant la barrière de ronces construite quelques jours auparavant se trouvait une patrouille ennemie. A sa tête, se trouvait Constellation du Lion. La femelle écarquilla les yeux. Il n’oserait pas attaquer le clan affaibli par l’inondation, tout de même ? C’était un traître. Elle devait se rendre à l’évidence, il avait rejoint le Clan du Volcan et trahi les siens ! Le niveau de l’eau avait baissé, et les assaillants purent encercler les félins de la Jungle au milieu de leur propre clan. Il fallait agir. Mais avant tout, Perle Nacrée devait s’assurer que ses parents étaient sains et sauf. Elle ne supporterait pas que quelque chose leur arrive.

La bataille faisait rage et les guerriers hurlaient soit de peur soit de douleur. Le Clan du Volcan avait évidemment le dessus car tous les guerriers étaient affaiblis. Perle Nacrée parcourait le camp à vive allure, le pas pressant, à la recherche de son père ou de sa mère. Soudain, elle aperçut un éclair de fourrure blanchâtre qui s’ébattait dans l’eau. Elle se précipita au bord de l’eau et aperçut son père qui tentait désespérément de ramener sa mère sur la rive. Tout se passa tellement vite. Elle ne vît rien venir. Son frère rugit et bondit sur son père. Ils roulèrent tout deux sur le sable souillé par l’eau sale des océans. Perle Nacrée allait se précipiter pour l’aider lorsqu’elle entendit les cris à peine audibles de sa mère qui se noyait. Elle fit volte face et se précipita vers elle. Le courant l’emmenait tout droit vers l’océan, il fallait faire quelque chose ! Elle redoubla d’effort et tenta à plusieurs reprises d’attraper avec ses crocs le cou de sa mère. Mais elle était condamnée. Si Perle sautait dans l’eau maintenant, elle y laisserait la vie avec, et ne remonterait pas. C’est alors que sa mère fut attirée vers les profondeurs de l’océan. Son esprit fut submergé par la tristesse et par la colère. Elle n’avait pas pu la sauver, comment avait-elle put la laisser !
Soudain, l’image de son père et de son frère se battant au corps à corps lui revînt. Elle devait aller l’aider ! Elle traversa la horde de félins enragés et la vision d’horreur qu’elle vît la frappa en plein cœur. Son frère, celui qu’elle avait tant aimé autrefois, était relevé de toute sa hauteur au dessus du corps ensanglanté de son père. Une lueur de fierté illumina ses yeux bleus un bref instant, puis il se tourna vers sa sœur.

La guerrière blanche était trop choquée pour dire quoi que ce soit. Constellation du Lion se releva et lui et sa troupe de félins sanguinaires s’en allèrent, laissant derrière eux un camp détruit et un sol tâché de sang. Les félins s’effondrèrent sur le sable trempé, et la guérisseuse était débordée, faisant tout son possible pour soigner tous les blessés. Perle Nacrée était trop bouleversée pour parler. Elle n’avait plus personne. Ses parents étaient morts, sous les griffes de son propre frère. Tout cela était-il donc vraiment sa faute ? Avait-elle causé la mort de ses parents ? Sans doute que non. Mais désormais, elle vit dans une culpabilité permanente. Et elle méprise son frère au plus haut point. Elle se promit qu’un jour elle lui ferait payer ce qu’il a fait. Ce qu’il a fait à sa famille. Elle est seule, terriblement seule. Mais elle a trouvé un sens à sa vie : s’entraîner pour devenir une valeureuse guerrière et battre Constellation du Lion. Elle le devait. Pour cela, elle s'entraîna dur et prouva sa loyauté ainsi que sa bravoure à de maintes reprises. Par la suite, elle fut nommée lieutenant du Clan de la Jungle par Etoile des Démons et se jura de servir son clan du mieux qu'elle pourrait.