Je me levai, toujours cette lueur de tristesse dans le regard. Les jours passaient, et mon chagrin semblait grandir de plus en plus. La peur d'être mère me rongeait le ventre. Surtout que je serai seule pour les élever. De plus, j'étais bien trop jeune. Même des reines très résistantes avaient succombé à la mise bas, comme bien des chatons. Tous les soirs, je m'endormaient les larmes aux yeux en pensant à mon futur et à mon passé. Mais jamais au présent. Et le lendemain, je me réveillai avec les même tracas.

Je me levai, marchant toujours les pattes traînantes, la tête basse, la queue dans la poussière, le regard vide. Tous les matins on me voyait défiler ainsi. Beaucoup devaient se demander où était passé ma joie de vivre. Et bien, elle s'était envolée vers le Clan des Étoiles avec l'esprit de Légende de l'Hippocampe, lorsqu'il succomba à cette foutue crise cardiaque.

Sans demander quoique ce soit, je sortis du camp à la nage. Mon ventre grossissait un peu, mais cela n'était pas tellement visible. On pouvait croire que je mangeais un peu plus, comme il y avait plus de gibier, et puis, je continuai de grandir. C'était tellement fou... Je grandissais en même temps que mes chatons. J'avais donc besoin de plus de nourriture, et m'épuisaient bien plus rapidement. Si bien qu'arrivée sur la terre ferme, j'étais déjà à bout de force. Je repris mon souffle, et continuai mon chemin. Mes camarades de Clan devaient être habitués maintenant que je sorte seule du camp tous les matins pour prendre l'air. Là, je n'aurais pas beaucoup de chemins à faire pour atteindre l'étendue grise. J'avançai lentement, ne voulant pas brusquer les petits êtres qui grandissaient en moi. Arrivée sur le sable recouvert de graviers provenant du Volcan, je m'assis en face de l'Océan, pour admirer son bleu profond. On aurait dit les yeux d'Hippocampe. En repensant à son regard, des larmes vinrent, mais je les refouler. Quand je serai mère, je ne pourrais pas me permettre de pleurer. Je devrai être forte.

Je pensais soudain à comment j'allais annoncer au Clan que j'attendais des chatons. Déjà, je devais avertir Étoile de l'Espoir. Seulement après je pourrai rejoindre la pouponnière. En conséquences de mon jeune âge, peut être aurais-je le droit d'y aller plus tôt ? Alors que je rêvassai sans penser à ce qui se trouvait autour de moi, une queue se posa sur mon épaule. Je ne daignai pas me retourner et saluai d'une voix lasse le mâle qui se trouvait derrière moi :

« Salut, Pelage de Cobalt. »

C'était peut être un des seuls guerriers qui m'avait supporter pendant mon apprentissage, alors que j'étais arrogante, rebelle et désobéissante. Mais cette ancienne Lumière était partie. Pour laisser place à une Lumière se morfondant.

« Fleur de Lumière... Te morfondre comme tu le fais ne changera rien. Pense à Légende de l'Hippocampe. Il te regarde depuis le clan des Etoiles, et ça doit lui faire terriblement mal de te voir comme ça. Il aimerait sûrement retrouver l'apprentie joyeuse qu'il connaissait Celle qu'il aimait. Tu n'y es pour rien, le sort s'est malheureusement abattu sur lui... Je sais ce que tu ressens. Perdre un être proche fait très mal. Mais garde la tête haute, montre à tout le monde que tu es forte, capable de surmonter cette douleur. Parce que tu es forte, et capable de le faire. Je le sais. »

J'avais à peine écouter. « Morfondre », « Hippocampe », « mal » et « joyeuse » étaient les seuls qui avaient pénétrés mon esprit. Au seul nom de tout jeune guerrier décédé, mon cœur bondit. Pourquoi devait-on, sans cesse me rappeler que me voir ainsi devait l'attrister ? Il n'avait qu'à pas mourir ! Le Clan des Étoiles n'avait qu'à le laisser sur terre, le laisser avec moi. Ou alors... Une idée me vint. Et si... J'avais été punie d'attendre des chatons trop jeunes ? Non, donner de nouveaux futurs guerriers étaient une bénédiction, ils n'auraient pas pu faire ça... Mais mes ancêtres étaient capables de tout. Mais la question resterait toujours, au fond de mon esprit, me hantant comme le nom de « Légende de l'Hippocampe ». Tout en réfléchissant, je sortais et rentrais mes griffes nerveusement. Devais-je avouer au guerrier ce qui me souciait le plus ? Peut être comprendrait-il ? Enfin non, c'était un mâle ; il ne comprendrait pas l'appréhension d'une futur mère.

Je respirai un coup, et relevai la tête, regardant l'Océan, bien éclairé par le soleil à présent. Cet Océan, si magnifique me rappelait tant de souvenirs. Des souvenirs heureux de mon apprentissage. D'avant ma dispute avec Nuage d'Oranger. D'avant la mort de Légende de l'Hippocampe. Je réfléchis à toute vitesse, puis avouai à Pelage de Cobalt ce qui me tracassait vraiment.

« Il n'y a pas que ça. Sa mort est la chose la plus horrible qui existe, et aggrave ce que j'appréhende. »

Une petite voix en moi me disait de ne rien dire, qu'il le saurait avec tout le Clan. Mais j'avais besoin de me confier. Le silence était trop lourd. Je repris mon souffle, le cœur battant.

« Tu te demandes sûrement ce que j'appréhende, hein ? Personne ne le sait, et je te supplie de ne rien dire. J'appréhende la naissance... De chatons. De mes chatons. Des chatons de Légende de l'Hippocampe. »

Voilà c'était dit. Ô comme j'aurai aimé que ce soit un cauchemar, et que je me réveille au près de Nuage d'Hippocampe et de Nuage d'Oranger ! Que je sois toujours apprentie, heureuse, pleine de vie !

« Oh ! Je sais que je suis bien jeune pour être mère, mais je saurai me débrouiller ! essayai-je de plaisanter, et puis je serai aidée par les autres reines, enfin, si je ne suis pas bannie du Clan ! »

Je regardai finalement le guerrier, qui n'avait pas bougé, et attendis une réponse. Allait-il me rassurer, ou s'éloigner, choqué ?

« Viens, éloignons-nous du camp. Je n'aimerai pas que quelqu'un nous surprenne maintenant. »

Il posa sa queue sur mon épaule, et aussitôt, je fus soulagée. Il me comprenait sûrement. Je le suivis le cœur un peu plus léger. Au moins, je m'étais confié. Et j'avais peut être un allié. Peut être quelqu'un qui me comprenait et qui me soutiendrait. Nous étions en effet près du camp. Personne ne devait nous voit, sinon, il se poserait des questions.

« Nous sommes assez loin du camp, arrêtons-nous ici. Personne ne nous entendra parler. »

Lui aussi était donc inquiet de mon sort. Il respectait le fait que je ne veuille que personne ne sache pour le moment, tant que je n'étais pas prête. Prête à l'annoncer à tout le monde, comme le faisait les guerrières d'habitudes avec tant de fierté !

« Fleur de Lumière... Ce que tu vis ici doit être très compliqué. Je t'aiderai du mieux que je le peux, je te le promets. Mais... Tout le monde ne réagira pas comme moi en apprenant que tu attends des petits. Mais certaines personnes te comprendront. Les reines t'accepteront aussi, ne t'en fais pas... Après tout, une nouvelle portée reste une bonne nouvelle pour tout le clan! Si tu dois me parler, n'hésite surtout pas... Si ça peut te faire du bien, alors, ça me fait plaisir d'être à ton écoute. »

Si tout le monde pouvait être aussi compréhensif et attentif ! Si seulement Légende de l'Hippocampe était vivant, si seulement si seulement ! Si seulement la vie était plus facile, sans contraintes, si seulement le bonheur éternelle et sans prix existait ! Je crois que j'en demandais trop à la vie. Mais elle était si cruelle avec moi !

« Merci beaucoup Pelage de Cobalt. »

C'était tout ce que je pouvais dire pour exprimer ma gratitude, ainsi qu'un regard et un petit sourire. Je ne pensais pas qu'un vétéran puisse me soutenir un jour. La plupart me détestaient étant apprentie. Qu'est ce que ça serait alors quand ils apprendront que j'attendais des chatons ! J'imaginais déjà leurs commentaires hargneux : « J'étais sûr qu'elle serait comme ça ! » « Petite délinquante » etc.

« Mais j'ai peur ! Dis, tu me défendras, moi et mes chatons, si quelqu'un décidé de s'y prendre ? »

« Je n'aurai pas à te défendre, car personne ne se prendra à tes chatons... Mais si un intrus vient dans le camp, je me batterai en priorité pour eux! »

Il tapa mon oreille tout en ronronnant chaleureusement.

« Ne t'inquiète pas pour comment seront accueillis tes chatons... Les chats qui en valent la peine te comprendront sans souci... Et les autres seront rapidement mis de côté! »

Pendant quelques instants, le guerrier sembla en grand dilemme. Il semblait peser le pour et le contre, mais à quel sujet ? Peut être en se demandant qui serait de mon côté ? Ou alors qui seraient pour mon bannissement ? Une peur, une appréhension indéfinie me tordait le ventre, quand il posa une question le plus naturellement du monde.

« Ça ne t'étonne pas qu'un vétéran comme moi n'ait pas de compagne ? »

Je le dévisageai, ne comprenant pas totalement la question du vétéran. Je ne trouvai pas totalement cela étonnant, mais c'est sûr que c'était étrange. Il fallait avouer que Pelage de Cobalt était plutôt pas mal, mais bon, tout le monde ne trouvait pas l'âme sœur. Peut être qu'aucune femelle ne voulait de lui - et cette hypothèse était la moins probable - ou alors il refusait toutes les avances. Je réfléchis encore un instant à sa question, puis répondit :

« Et bien... Tout le monde ne trouve pas l'âme sœur. Ce n'est pas toujours réciproque après tout. »

J'avais dit cela d'un ton détaché, sans faire attention à la réaction du vétéran. Un peu trop détaché peut être.